新生儿黄疸指新生儿血胆红素含量超过5mg/dl或85μmol/L，血胆红素沉积在皮肤和内脏器官，肉眼可见患儿皮肤有黄染的现象。临床常用mg/dl表示血胆红素含量，1个单位即1mg/dl，1 mg/dl等于17.1μmol/L，10个单位也就是171μmol/L。新生儿黄疸是有两种情况，一种是生理性的黄疸，另外一种是病理性的黄疸。

生理性黄疸是新生儿出生24小时后血清胆红素由出生时的17～51μmol/L(1～3mg/dl)逐步上升到86μmol/L(5mg/dl)或以上，临床上出现黄疸而无其它症状，1～2周内消退。生理性黄疸的血清胆红互足月儿不超过204μmol/L（12mg/dl），早产儿不超过255μmol/L（15mg/dl）。但个别早产儿血清胆红素不到204μmol/L（12mg/dl）也可发生胆红素脑病，对生理性黄疸应有警惕，以防对病理性黄疸的误诊或漏诊。

病理性黄疸具有以下特点 ：

1.黄疸出现过早，常在24h内出现；2.黄疸程度过重，血清胆红素205-257umol/L；3.黄疸进展过快，血清胆红素每日上升85umol/L；4.黄疸持续多久，足月儿2周，早产儿4周；5.黄疸褪而复现，或再度进行性加重；6.血清结合胆红素26umol/L。凡符合以上特点之一者可诊断为病理性黄疸。